“From indigenous to monuments”. The representations of Ceferino Namuncurá in the province of La Pampa, Argentina
Keywords:
Ceferino, monuments, popular religiosity, La Pampa, indigenous societies, salesiansAbstract
The military campaigns against the native peoples of Pampa and North Patagonia (1879- 1885) caused their social dislocation and their submission to national society. However, over time, certain leaders or their families developed strategies that allowed them to survive. For example, Ceferino Namuncurá, who is sent to Buenos Aires to receive a Christian education and became an object of popular worship to this day. In the province of La Pampa, the importance of his figure is observed in various representations where the population goes to worship his figure, give thanks and make requests. Taking into ac- count that monuments play a fundamental role in the construction of significant historical stories for a society, in this work we will focus attention on two: one located in General Acha (1977) and the other in Santa Rosa (1981). Through these representations, the Salesians tried to capture or remember, a century later, their role in relation to the incorporation of the indigenous people in the then National Territory of La Pampa. With these objectives we conduct interviews and analyze documentation of different kinds, such as Salesian records, government resolutions and information available in censuses, in the press and on the websites of the municipalities.
However, over time, certain leaders or their families managed to position themselves or develop strategies that allowed them to survive. In this context, Ceferino Namuncurá, coming from a family of indigenous leaders, is sent to Buenos Aires to receive a Christian education and became an object of popular devotion to this day.
In the province of La Pampa, the importance of Ceferino is observed in various representations and monuments displayed in different locations where the population goes to worship his figure, thank him for favors and requests. Taking into account that monuments play a fundamental role in the construction of historical stories that are significant for a society, in this work we focus attention on two monuments that refer to the figure of Ceferino. One of them was located in 1981 at the entrance to Santa Rosa, the capital of the Pampas, and the other in 1977 in General Acha, one of the first cities in the province, originally erected as a border fort and initially populated by a majority of residents. natives.
We maintain that, through the representations of Ceferino in General Acha and Santa Rosa, the Salesians tried to capture or remember, a century later, his role in relation to the incorporation of the indigenous people in the then National Territory of La Pampa.
With these objectives we analyze documentation of different kinds, such as Salesian records, mainly those of priest Celso Valla, and “official” documentation such as government resolutions and information available in censuses, in the press and on the websites of the municipalities.
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